Nationalparks

Einst hatten sich die Kiwis, die Urbevölkerung Neuseelands, für die Erhaltung der Natur ihres Landes eingesetzt, dann übernahm die Regierung dafür die Verantwortung und sorgt seitdem dafür, dass die Nationalparks bestehen bleiben und neue entstehen. Den Höhepunkt jener Geschichte, in der die Kiwis versuchten, die Natur zu schützen, stellten die Feierlichkeiten zur Hundertjahrfeier der Nationalparks, am 1. Juli 1987, die von seiner Exzellenz, dem Gouverneur von Neuseeland eröffnet wurde.

Im Jahre 1887 hatte der damalige Maori-Häuptling Neuseeland das Gebiet des Tongariro als Geschenk übergeben, mit der Bitte, es zu schützen und den Zustand des Tapu zu akzeptieren. Jenes Gebiet wurde zum ersten Nationalpark ernannt.

Heute umfasst das Gebiet der 13 Nationalparks eine Fläche von 2,3 Millionen Hektar, das sind 10% der Gesamtfläche des Landes. Von den Nationalparks befinden sich 4 auf der Nordinsel und 9 auf der südlichen. Zusätzlich zu den Nationalparks gibt es noch 3 Maritime Parks und 19 Forestparks. Im Ganzen bedeutet dies, dass¹/₅ Neuseelands unter Naturschutz steht, für dessen Erhalt das Departement of Conservation zuständig ist. Alle Naturschutzgebiet sind der Öffentlichkeit zugänglich.

Urewera National Park

Der Urewera Nationalpark mit seinen 212.672 ha ist der drittgrößte Nationalpark Neuseelands. Er wurde 1954 eröffnet und zeichnet sich durch dichtbewaldete Flächen in der wohl unwirtlichsten und abgelegensten Gegend der Nordinsel aus.

Tongariro National Park

Der Tongariro Nationalpark, 1887 eröffnet und 78.651 ha groß, ist aufgrund seiner Vulkanlandschaft in die UNESCO-Liste des Welterbes aufgenommen worden. Der seit 1991 bestehende Park liegt südlich des Lake Taupo und beinhaltet neben dem wunderbaren Bergland einige Maori-Kultstätten.

Mount Egmont National Park

Der 33.534 ha große Mount Egmont National Park wurde 1900 eröffnet. Mittelpunkt des Gebietes ist der symmetrische Vulkan Taranaki (2518 m), nachdem der Park benannt ist.

Whanganui National Park

Der Park von 1987 liegt direkt am Fluss Whanganui, der in der Tasman See mündet.

Abel Tasman National Park

Der kleinste Nationalpark mit dem tiefsten und längsten Höhlensystem Neuseelands wurde 1942 anlässlich der 300 Jahrfeier der Ankunft von Abel Tasman in der Golden Bay errichtet. 1642 war dieser mit seinem Schiff in der Bucht vor Anker gegangen, hatte aber niemals das Boot verlassen.

Kahurangi National Park

Der seit 1995 existierende Park umfasst die wilden, bis zu 1800 über dem Meeresspiegel aufragenden Tasman Mountains. Das längste und tiefste Höhlensystem der südlichen Hemisphäre, Sandstein-, Marmor- und Karsthöhlen befinden sich auf der 400.000 ha großen Fläche.

Nelson Lakes National Park

Der Park nimmt die Alpine Faut ein, eine markante geologische Störungszone.

Paparoa National Park

Berühmt ist der Park für seine Pfannkuchen-Kalksteinfelsen und die Blow Holes, durch die die Gischt spült.

Arthur's Pass National Park

Der landschaftlich kontrastreiche Nationalpark wurde 1901 gegründet und 1929 erweitert.

Te Wahipounama

Te Wahipounamu, bestehend aus Westland, Mount Cook, Mount Aspiring und Fjordland Nationalparks, ist auf der Liste des Naturerbes der UNESCO aufgeführt. Sowohl subtropischer Regenwald, Gletscherregionen (Westland National Park) und Berglandschaften (Mount Cook und Mount Aspiring National Park wie auch Seen und Fjorde (Fjordland National Park) zeichnen diese Parks aus.

Maritime Parks

Zu den maritimen Parks Neuseelands zählen auf der Nordinsel die Bay of Island und der Hauraki Gulf, östlich von Auckland gelegen, und im Süden die Malborough Sounds.

Bay of Islands

Die Bucht der über 150 meist grünen und bewaldeten Inseln befindet sich im Osten der nördlichen, neuseeländischen Inseln und wurde von Captain James Cook einst so benannt.

Hauraki Gulf

Etliche Inseln zählen zum Hauraki Gulf, der durch das vorkommen seltener Tierarten ganz besonders schützenswert ist. Die Bucht ist zwischen Auckland und der nach Norden ragenden Zunge der Coromandel-Halbinsel gelegen und zählt besonders bei Besuchern zu einem beliebten Ausflugsziel.

Marlborough Sounds

Im Süden der Insel befinden sich Systeme „ertrunkener Täler“ der wie ausgefranst wirkenden Sounds. Berge, Inseln, Strände und ein ganzes Labyrinth von Wasserwegen bilden eine idyllische Landschaft.
James Cook hatte sich mehrmals in der reizvollen Gegend aufgehalten.